作對年合爐-代表往生者入祖先牌位行列

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在台灣傳統的葬禮流程裡，親人過世後會準備一個牌位與香爐，以方便後續的法事進行，從頭七，告別式、火化，都是要使用這個牌位與香爐來祭拜往生過世者，簡單來說，這個牌位是往生者靈魂的暫時之所，後代子孫祭拜的香火也會透過這個香爐來領受。現在比較常看到的都是以紙做為基底的臨時牌位。 

雖然說是短暫臨時的牌位與香爐，但要使用的時間也不算短，最少需要一年以上，在往生者離開後作對年時才會進行祖先牌位合爐的儀式。有些傳統習俗會在三年後才進行合爐。

合爐儀式在傳統習俗上非常重要，因為這代表往生者的靈魂正式遷入祖先牌位，成為在世子孫祭拜的祖先，並且成為在另一個世界的大家庭的一份子。在合爐這一天，往生者的子孫會全員到齊，準備各式各樣的供品進行儀式法會。過程中主持儀式的道長或出家師父會先帶大家稟告神明與祖先，再將往生者的魂魄從臨時牌位引導到祖先牌位，會從臨時香爐中取一小撮香灰放放入祖先爐，再從臨時香爐中取三支香腳插進爐內，象徵往生者正式遷居。

那為什麼合爐都要等到一年後才進行，有一種習俗說法是說在人往生的一年後都是喪期，在世子孫都應該為往生者守孝，一年後期滿才能回歸正常生活。但若從另一個角度思考，也能看作是給往生者的適應期，而這一年的時間就是讓往生者以魂魄之姿習慣往後生活，並與祖先牌位內的祖先互相認識、熟悉，有點類似「遊戲新手村的概念」。若以人性的角度思考，這些習俗其實不難理解，看似繁瑣的儀式其實都有著專屬意義。